“O primeiro relatório antropológico determinou que o indivíduo provavelmente era homem, com base na análise da pélvis”, disse Leonardo García Sanjuán, coautor do estudo e professor de pré-história na Universidade de Sevilla, em entrevista ao site Live Science. A região pélvica do esqueleto, no entanto, não estava bem preservada.

Para a nova pesquisa, Sanjuán e seus colegas utilizaram uma abordagem diferente para investigar os resquícios. Eles conduziram uma análise de peptídeo de amelogênese em um dos dentes do esqueleto para ver se continha o gene AMELX, que fica localizado no cromossomo X, um dos dois cromossomos do sexo encontrado em humanos.

Funcionou: após testes com dois dentes do corpo, os arqueólogos detectaram AMELX. “A análise nos disse precisamente que o esqueleto era mulher”, afirmou Sanjuán.

Não havia preciosidades nos túmulos infantis, o que sugere que, naquele período, as pessoas não herdavam o alto status dos pais. Com isso, o estudo aponta que a Senhora de Marfim alcançou sua posição por meio de mérito e conquistas ao longo da vida.

“Nos últimos 15 anos, aprendemos que este local é importante e foi a casa da maior civilização da Península Ibérica”, disse o pesquisador. “Acreditamos que era um local central onde as pessoas se encontravam e conectavam com outros de longe. Faz total sentido a Senhora de Marfim ter sido enterrada aqui.”