Ambiel iniciou seu trabalho de pesquisa há 10 anos, quando, pela primeira vez, examinou os restos mortais dos primeiros imperadores do Brasil, incluindo D. Pedro I e suas duas esposas. Nesta primeira fase, a autora conseguiu revelar inúmeros detalhes sobre a vida e a morte dos personagens, como, por exemplo, a roupa que o imperador foi sepultado.

De acordo com o Jornal da USP, as imagens de tomografia que serviram de base para o trabalho foram produzidas em 2012, quando a arqueóloga conseguiu autorização para analisar os esqueletos dos três monarcas, depositados na cripta do Monumento à Independência.

Além do trabalho arqueológico realizado dentro da própria cripta, as urnas funerárias e todo seu conteúdo foram escaneados por meio de um tomógrafo no Hospital das Clínicas da FMUSP. No total, foram geradas cerca de 20 mil imagens digitais de cada corpo.

“Na etapa mais recente, o processo de aproximação foi semelhante ao que um artista plástico utiliza para moldar um busto de argila, só que feito de forma digital”, compara a especialista. Cada músculo foi posicionado sobre um modelo virtual tridimensional dos ossos da cabeça, do pescoço e do tórax de cada indivíduo. Para estruturas não preservadas nas ossadas, como orelha e nariz, que são feitas de cartilagem, Avila buscou referências nas pinturas e litografias para o molde.

As imagens digitais se aproximam mais da realidade pois, diferentemente das pinturas antigas, não há influência das habilidades do artista ou das preferências individuais das pessoas retratadas. “O objetivo foi fazer essa aproximação facial usando critérios científicos e partindo de uma imagem em três dimensões, que traz uma precisão maior. É sempre uma aproximação, mas dessa forma a ideia é que você se aproxime mais da realidade”, aponta Pasqualucci.

D. Pedro foi retratado com a barba e penteado que costumava usar nos últimos anos de sua vida, vestindo a farda de general da rainha D. Maria II de Portugal, decorada com duas comendas: a Ordem da Torre e Espada (com formato de estrela, sobre o peito esquerdo) e o Tosão de Ouro (pendurado no pescoço com uma fita vermelha).

Dona Leopoldina de Habsburgo-Lorena, primeira esposa de D. Pedro e imperatriz consorte do Brasil, aparece com o traje de gala que usou na coroação do marido e com o qual foi sepultada, incluindo vestido, manto e um exuberante toucado (ornamento de cabeça), composto de tiara e penas.

Dona Amélia de Leuchtenberg, segunda esposa e imperatriz consorte de D. Pedro, é retratada com o véu, vestido preto e touca de borda branca com que foi sepultada, aos 60 anos de idade. Uma das maiores surpresas oriundas da abertura dos caixões em 2012 foi constatar que o cadáver de D. Amélia estava muito bem conservado, com grande parte dos tecidos moles (músculos e pele) e até mesmo cílios, sobrancelhas e cabelo preservados.

Além das aproximações faciais, a nova pesquisa traz informações sobre a história desses primeiros imperadores e seus familiares, incluindo uma série de detalhes sobre o estilo de vida, a saúde e as causas de morte de cada um deles.