História de Japeri
O primeiro nome conhecido da região hoje ocupada pela cidade foi “Engenho de Pedro Dias”. Em seguida, mudou seu nome para “Belém”, sendo pertencente à Freguesia da Sacra Família do Caminho Novo do Tinguá. O primeiro núcleo de povoamento da região se formou ao redor da Capela de Nossa Senhora de Belém e do Menino Deus.
É conhecido, principalmente, por estar localizado e ser a última estação do maior ramal da Estrada de Ferro Central do Brasil, cujo edifício histórico, além de inspirar uma das imagens do brasão municipal, já foi estampa de selos no Brasil. A construção data de 1858 e foi incorporada à Estrada de Ferro Central do Brasil em 1903. Foi a primeira parada das composições para São Paulo (entre elas, o Trem de Prata). Um raio destruiu parte do prédio histórico, nos meados dos anos 1980.
A Lei 1 472, de 28 de abril de 1952, elevou a região à condição de distrito do município de Nova Iguaçu, já com o seu atual nome: Japeri. A Lei 1 902, de 2 de dezembro de 1991, conferiu-lhe a condição de município independente.
Com o falecimento de Inácio Dias, suas terras divididas passaram a seus netos Pedro dias Macedo Paes Leme, Marques de São João Marcos, as situadas a oeste do Rio Sant’Ana e ao Marquês de Quixeramobim, as situadas a leste do mesmo rio. O primeiro núcleo de povoamento, na área, formou-se ao redor da Capela dedicada a N. Sra. De Belém e ao Menino Deus, edificada nas terras do seu engenho e autorizada pela Provisão de 08 de Janeiro de 1762.
A historia de Japeri tem início em 1743, quando de sua fundação como Morgado de Belém. Posteriormente, o Marquês de São João Marcos deu a localidade grande desenvolvimento. Além de incentivar a lavoura, montou vários engenhos de açúcar, construiu inúmeras casas, inaugurou a primeira escola, erigiu a igreja do Menino Deus e, em 1872, criou um teatro. Ainda por influência do Marquês, foi construída a Estrada de Ferro D. Pedro II.
A palavra Japeri (Yapó – Yuí – aquilo que flutua)de origem indígena denominava uma planta semelhante ao junco, que flutuava nos pântanos da região, a qual os índios chamavam yaperi . Esta denominação substituiu o nome de Belém, dado à localidade pelos bandeirantes paulistas responsáveis por sua ocupação, que permaneceram em seu território por quase dois séculos.
A outrora Belém recebia trens provenientes da estrada de Ferro Central do Brasil, também, da antiga Estrada Melhoramentos do Brasil, mais tarde encampada e chamada Linha Auxiliar. O prédio histórico, inaugurado em 1858, foi construído em técnica enxaimel (madeiras encaixadas e preenchidas com tijolos), e foi objeto de homenagem dos correios em 1984.
Em 1960, aconteceu nas proximidades da estação o célebre assalto ao trem pagador da Estrada de Ferro Central do Brasil, no antigo trecho, hoje abandonado, que ligava Japeri à Miguel Pereira.
Japeri ocupa uma área de 82.954km2, limitada pelos Municípios de Paracambi, Seropédica, Queimados, Nova Iguaçu e Miguel Pereira. Banhado pelos rios Guandu, Santana, Rio d’Ouro, Santo Antônio, São Pedro e Ribeirão das Lajes, responsáveis pelo o abastecimento de água da região metropolitana do Rio de janeiro. O Município foi emancipado, por plebiscito , em junho de 1991, do Município de Nova Iguaçu. Apresenta aptidão para o lazer , em virtude de sua localização às portas da Serra do Mar, a caminho de cidades do Centro-Sul, como Miguel Pereira, Paty do Alferes e Microrregião de Vassouras, do Pico da Coragem, com rampas utilizadas para a prática do voo livre, além das diversas opções de lazer ecológico, com trilhas e cachoeiras. Encontra-se, também, o primeiro campo de Golfe Publico do País, abandonado pela Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro, cujas dimensões foram reduzidas após as obras da construção do Arco Metropolitano.
O Engenho de Pedro Dias, que se tornou Belém e hoje , orgulhosamente, Japeri Município do Estado do Rio de Janeiro é conhecido por estar localizado e ser a ultima estação do maior ramal da Estrada de Ferro Central do Brasil.
Fontes: IBGE – Prefeitura Japeri – Jornal DR1
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