As espécies de aranha e fungo na imagem de García-Roa não foram identificadas, mas sabe-se que muitas espécies de fungos parasitam esses aracnídeos. Segundo o site Live Science, a maioria delas pertence às famílias Cordycipitaceae e Ophiocordycipitaceae.

Outros trabalhos vencedores do concurso de fotografia também envolvem fungos horripilantes. O ganhador do primeiro lugar na categoria “Plantas e Fungos” mostra uma formiga Camponotini que foi invadida por um fungo “zumbi” — Ophiocordyceps — que, por sua vez, foi parasitado por outro fungo.

O organismo “zumbi” consegue manipular o comportamento de seus insetos hospedeiros, obrigando-os a migrar para um local mais favorável ao seu crescimento. Esse fungo infecta várias formigas Camponotini em florestas do planeta, de regiões tropicais a temperadas.

A imagem que revela esse ataque é de João Araújo, micologista do Jardim Botânico de Nova York, nos Estados Unidos. “As florestas que esses fungos habitam também são compartilhadas com linhagens de fungos micoparasitas que podem parasitar, consumir e até castrar Ophiocordyceps”, ele conta, também no editorial.

Já fotografia vencedora geral da competição também mostra um fungo. Trata-se de um fungo do poro da laranja (Favolaschia calocera), flagrado pela fotógrafa Cornelia Sattler crescendo em madeira morta na Austrália.

“Apesar de sua aparência inocente e bonita, o fungo do poro da laranja é uma espécie invasora na Austrália”, comenta Sattler. “Esta espécie está substituindo outros fungos e se espalhando pela floresta tropical australiana. Os corpos frutíferos alaranjados brilhantes normalmente crescem em madeira morta e podem se espalhar por meio de esporos, muitas vezes transportados por humanos.”