O Observatório Europeu do Sul (ESO) publicou, na última quarta-feira (4), uma nova imagem de seu Telescópio Extremamente Grande (ELT), que está em construção há mais de dez anos. Na imagem, é possível visualizar que a estrutura já apresenta cúpula e um de seus cinco espelhos (M1).

Localizado na montanha Cerro Armazones, no deserto do Atacama, no Chile, o complexo astronômico vai ser finalizado em 2028. Quando estiver pronto, o instrumento será o maior telescópio de luz visível e infravermelha do mundo, e permitirá visualizar exoplanetas (planetas de fora da Via Láctea) e até medir a expansão do Universo.

“ELT será um dos principais carros-chefes do Observatório Europeu do Sul nas próximas duas décadas”, escreve a autoridade, em um comunicado. Com 39 metros de largura e 200 toneladas, é esperado que o M1, sozinho, compense cargas de gravidade variáveis, condições de vento, vibrações ou mudanças de temperatura em seus estudos dos céus.

Como destacou o site Space.com, se tudo correr conforme o planejado, o cronograma de desenvolvimento previsto para o ELT envolve que a construção do espelho secundário do telescópio (M2) termine em 2025. Ele terá 4,25 metros, e refletirá a luz coletada pelo M1 para o espelho terciário, de 3,75 metros (M3). Este última deve ficar pronto até 2027.

Para além da foto recentemente compartilhada pelo ESO, o desenvolvimento do telescópio pode ser acompanhado ao vivo por meio de filmagens interativas de webcams, drones e câmeras no canteiro de obras no site da organização. Veja abaixo também um vídeo em time-lapse do canteiro de obras no amanhecer do dia:

Fonte: Galileu