Essas aranhas podem ficar até um dia submersas
As aranhas-mergulhadoras, cientificamente conhecidas como Argyroneta aquatica (Clerck, 1757), são criaturas fascinantes que possuem uma habilidade verdadeiramente única: a capacidade de mergulhar e sobreviver debaixo d’água, graças às suas bolhas de ar. Esta espécie é encontrada principalmente em hábitats da região Paleártica, habitando pequenos lagos e riachos de água calma na Europa e Ásia. Além disso, existem populações isoladas no Japão, que foram classificadas como uma subespécie.
As características distintivas dessas aranhas incluem uma carapaça marrom-amarelada com estrias escuras e um abdômen escuro e aveludado. No entanto, quando submersas, a coloração de seus abdomens pode parecer prateada devido à presença da bolha de ar que as envolve. Em termos de tamanho, os machos podem medir de 7,8 a 18,7 milímetros de comprimento, enquanto as fêmeas variam de 7,8 a 13,1 milímetros. Surpreendentemente, essas aranhas podem viver até dois anos.
Como as aranhas-mergulhadoras respiram dentro da água
Para sobreviver e prosperar em ambientes aquáticos, as aranhas-mergulhadoras desenvolveram várias adaptações ao longo da evolução. Uma dessas adaptações notáveis envolve a habilidade de produzir uma seda especial que se solidifica ao entrar em contato com o ar. Essa seda é usada para tecer estruturas que protegem seu sistema respiratório, composto por traqueias e pulmões, evitando assim seu afogamento.
Como a respiração é vital, essas aranhas usam os pelos em seus abdomens para capturar e manter uma bolha de ar ao redor de si mesmas. Como os órgãos respiratórios estão localizados no abdômen, essa bolha age como um suprimento de oxigênio. Graças a essas adaptações morfológicas e fisiológicas, as aranhas-mergulhadoras podem permanecer submersas por até um dia sem a necessidade de retornar à superfície para respirar. Elas frequentemente constroem pequenos “tanques de oxigênio/sinos” na vegetação aquática, que funcionam como locais de recarga de ar. Esses tanques de ar desempenham um papel importante em suas estratégias de forrageamento.
A habilidade de permanecerem submersas oferece proteção contra predadores terrestres, embora as aranhas-mergulhadoras sejam presas vulneráveis para peixes e anfíbios. Curiosamente, elas também podem acasalar debaixo d’água. Os machos constroem pequenos “sinos de ar” ao lado dos tanques de ar das fêmeas, conectados por um túnel. A época de acasalamento ocorre geralmente na primavera e, após a cópula, a fêmea produz uma densa ooteca contendo cerca de 50 a100 ovos. As fêmeas passam a maior parte de suas vidas dentro desses sinos, voltando a superfície apenas para repor suas bolhas de ar e manter os níveis de oxigênio.
Em relação ao comportamento, os machos são mais ativos durante o dia, procurando fêmeas e presas, e são considerados mergulhadores mais habilidosos. Por outro lado, as fêmeas tendem a permanecer em seus tanques de ar sob a vegetação, onde emboscam suas presas, que podem incluir desde insetos até pequenos crustáceos. Esses tanques de ar também podem servir como depósitos de presas.
A predação por parte das aranhas-mergulhadoras é crucial para os ecossistemas aquáticos em que habitam, já que ajudam a controlar as populações de insetos aquáticos. Isso é particularmente importante em ambientes de água com baixo pH e baixos níveis de oxigênio dissolvido, onde outros predadores têm dificuldade em sobreviver. Além disso, vale ressaltar que essas aranhas não são consideradas como de importância médica.
Referências
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- World Spider Catalog (2023). World Spider Catalog. Version 24.5. Natural History Museum Bern, online at http://wsc.nmbe.ch
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- Jeong, H. M., Kim, H. R., Cho, K. T., Lee, S., You, Y. H., & Hong, S. (2019). Management Strategies and the Relationship between Argyroneta aquatica and Environmental Factors in Aquatic Ecosystem. Korean Journal of Ecology and Environment, 52(2), 136-142.
- https://ednieuw.home.xs4all.nl/Spiders/Argyronetidae/Argyronetidae.htm
- The Frightened Face of Nature
- Animal Diversity
Fonte: Fauna News
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